В Duke баскетболът осигурява перфектния фон за поздравяване на „хлапетата капитани“, изправени пред медицински битки
ДЪРХАМ, Северна Каролина (AP) — Действието беше спряно на шумния закрит стадион на Duke Cameron за пауза. За 10-годишната Саманта ДиМартино настъпи най-вълнуващата част от нощта.
Тя се усмихна, докато вървеше към средата на корта заедно с Марсел Шайер, съпруга на треньора на Сините дяволи Джон Шайер, както й каза говорителят на арената история. Саманта е пациент на детската болница Дюк от 2017 г. с неоперабилен мозъчен тумор, като преди това завърши 15 месеца химиотерапия и миналото лято стана първият пациент на педиатричното невроонкологично отделение, завършил ново клинично изпитване.
Наздраве стана по-силен от боядисаното в синьо и костюмирано „Cameron Crazies“. Фенове в секциите на горния етаж се изправиха, за да се присъединят към нарастващия звук. Докато Саманта махаше, шумът се доближаваше до нивата в играта, за да поздрави смел четвъртокласник, който обича танците, бягането на 5Ks и, о, да, баскетбола Duke.
Това беше моментна снимка на традицията на gameday в зародиш тук, свързана с две от най-големите марки в големите колежански спортове: легендарната програма с пет национални първенства на корта и известната студентска секция, известна със своите лудории извън нея. Моментът е момент на насърчение и почит, признание и надежда – и се откроява сред постоянния хаос на Камерън.
„Много се гордея с нея за всичко, през което е преминала“, каза Лорън Брил, майката на Саманта, след церемонията в сряда по време на мача Луисвил – Дюк. „И само да видиш тази тълпа да празнува тези постижения с нея – това означава светът да види всички зад нея и да я насърчават.“
Това е всичко, на което Марсел Шайер можеше да се надява при стартирането на семейната капитанска програма Scheyer Family Kid Captain Program през миналия сезон, първата на нейния съпруг като наследник на пенсионирания член на Залата на славата Майк Кжижевски. Целта беше да се засилят съществуващите връзки с известната болница, за да се даде възможност на пациентите да се запознаят отблизо с програмата; Съботният мач срещу Вирджиния бележи шестия детски капитан този сезон и общо 11-ия.
Децата капитани присъстват на стрелбата в деня на играта, последвана от възможността да дриблират или да снимат на корта Камерън, докато фотограф документира всичко, така че семействата могат просто да се насладят на момента, вместо да се опитват да го уловят.
Акцентът идва по време на медийно прекъсване през първото полувреме, напомнящо на „Вълната“ в Айова, в която футболисти и фенове махат на пациенти, гледащи от прозорците на близката детска болница след първи квартал.
Прекъсванията по време на игра обикновено включват разсеяни фенове, които чатят помежду си или превъртат през мобилния си телефон. Не този. Феновете наблюдават отблизо, както правят по време на играта, като Crazies понякога скандират името на капитана на детето, а феновете на противниковия отбор се присъединяват към аплодисментите.
Шейер се надява, че създава кратко бягство за деца и семейства, нуждаещи се от едно.
„Играчите може да са вдъхновяващи за тези деца и да им дават сила и нещо, което да очакват с нетърпение“, каза Шайер пред Асошиейтед прес. „Но винаги казвам, че те са също толкова вдъхновяващи за нас и за нашия отбор, виждайки силата, която имат, тяхната борба и радостта им. Начинът, по който гледат на света, е вдъхновяващ.“
Шейер обикновено предпочита профил зад кадър. Но шансът да „отпразнуват и почетат“ децата капитани и техните семейства е естествено привличане за практикуващата медицинска сестра и майка на три деца, всичките на 6 или по-малки.
„Определено се насълзявам и се задушавам, но също така плача през цялото време“, каза тя, когато се присъедини към тях в средата на корта. „Аз съм толкова емоционален (човек), особено когато става въпрос за деца. Имам три собствени деца и като си помисля какво преживяват тези родители и семейства, това е просто немислимо. Чувствам се толкова чест да мога да бъда част и да ръководя тази програма. Иска ми се да можем да го направим милион пъти.“
Въздействието от досегашния ограничен размер на извадката е все едно.
Имаше 10-годишната Харпър Харъл от Дърам, която триумфално биеше камбана, за да обозначи края на повече от 800 дни от химиотерапия за левкемия. Тази сцена от началото на февруари трогна някои фенове до сълзи сред възторжени възгласи, като същевременно повиши осведомеността за собствената организация с нестопанска цел на Харпър (Harper's Home), която предоставя жилища на достъпни цени за семейства с дете, лекувано в болница.
Имаше чувството, което Каролайн Гигере от Грийнвил, Южна Каролина, имаше, когато нейният 5-годишен син Роу беше почетен по време на януарския мач срещу Клемсън. Роу е сляп поради рядко генетично заболяване, наречено KIF11, и претърпя множество очни операции.
„Той каза: „Всички аплодираха за мен“, каза Гигере, съосновател на организацията с нестопанска цел KIND of the Upstate застъпничество за приобщаване на хората с увреждания. „Не мисля, че той наистина разбира колко хора има вътре. Той просто разбира, че е силно. Но мисля, че той беше просто влюбен в факта, че го празнуват.”
Той все още гордо показва баскетболната си топка с автограф от този ден.
„В секундата, в която казвате „Хей, Роу, какво има на топката ти?“ – каза Гигере, „той казва: „Мечтайте най-много“. Треньорът Шайер го написа.“
Dr. Ан М. Рийд цени тези истории като главен лекар на детската болница Дюк и председател на катедрата по педиатрия на университета. Рийд каза, че децата и семействата често се чувстват изолирани, докато са изправени пред безкрайни лечения и тестове, докато светът върви без тях извън болницата.
Програмата предлага вдъхновяващо потвърждение: светът все още ги вижда.
„Това позволява на това дете и семейство да не се фокусират само върху болестта“, каза Рийд. „Често, ако някога сте имали дете, което е болно, семействата могат да бъдат толкова съсредоточени върху болестта, че да забравят за всичко останало. Това е всепоглъщащо. ... Но това им позволява да избягат от страната на болестта и да могат да имат друго преживяване, което не е свързано с болестта им.“
За Саманта това означаваше да се присъедини към семейството си от близкия Апекс на втория ред седалки под коша. Скоро тя се присъедини към Шайер в края на масите с пресата, когато моментът й наближи, като Шайер внимателно се наведе, за да говори с нея и да се присъедини към аплодисментите.
„Тя е красива с това“, каза Рийд за Шайър, добавяйки: „Мисля, че тя наистина трябва да получи признание за това, което прави.“
Шейер предпочита да назовава много хора с болницата и лека атлетика на Дюк, която превръща плановете в реалност.
„Зад всичко“, каза тя, „стои любящ, грижовен човек.“
Саманта ясно усети това. Тя приключи задълженията си на капитан, като отиде до първия ред Crazies и даде опашка от високи петици на излизане от корта. Някои членове на пресата се присъединиха към масата с протегнати ръце, докато реферът на мача Кийт Кимбъл се приближи, за да се присъедини към нещо, което се равняваше на голяма виртуална прегръдка.
На фона на несигурно бъдеще моменти като този напомнят, че може предстоят и много хубави дни.
„Харесва ми как всички ме подкрепяха толкова много, че имах болест като тази“, каза Саманта с усмивка. „Защото понякога хората го смятат за несигурност и ми харесва как те просто подкрепят всичко и че се опитаха да те накарат да го прегърнеш. Така че наистина е страхотно.“
___
Получавайте сигнали за анкети и актуализации за топ 25 на баскетбола на AP през целия сезон. Запишете се тук. AP колежански баскетбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll и https://apnews.com/hub/college-basketball
